原油是什么？

定义

原油是一种由烃类沉积和其他有机物质组成的天然石油产品。作为一种化石燃料，原油经过精炼可制成汽油、柴油和许多其他形式的石化产品。它是一种不可再生资源，这意味着它不能以我们消耗的速度自然取代，因此是一种有限资源。

原油通常通过钻探获得，通常与其他资源一起发现，如天然气（较轻，因此位于原油上方）和盐水（更密集，潜藏在下方）。

提取后，原油经过精炼，转化为汽油、煤油和沥青等各种形式，以供消费者购买。

虽然常被称为“黑色黄金”，原油的粘度范围很广，其颜色根据其烃组成可以从黑色变为黄色不等。蒸馏是精炼过程的第一步，它通过加热原油并将其分离成不同组分。

尽管煤等化石燃料已经开采了几个世纪，但原油是在工业革命期间首次被发现和开发的，19 世纪发展了原油的工业用途。新发明的机器彻底改变了我们的工作方式，它们依赖这些资源来运行。

如今，全球经济在很大程度上依赖于诸如原油之类的化石燃料，对这些资源的需求经常在政治上造成动荡，因为少数国家控制着大量的最佳油藏。像任何行业一样，供求关系强烈影响着原油价格和利润。美国、沙特阿拉伯和俄罗斯是世界主要的石油生产国。

在 19 世纪末和 20 世纪初，美国是世界主要的石油生产国之一，美国公司开发了将石油转化为汽油等有用产品的技术。在 20 世纪中后期，美国的石油产量急剧下降，成为能源进口国。

其主要供应商是成立于 1960 年的石油输出国组织（OPEC），该组织汇集了世界上储量最大的原油和天然气的持有者。因此，OPEC 国家在决定供应以及晚期石油价格方面拥有相当大的经济杠杆。

21 世纪初，尤其是水力压裂技术的发展，为美国带来了第二次能源繁荣，大大降低了 OPEC 的重要性和影响力。

对化石燃料的高度依赖被认为是全球变暖的主要原因之一，这是近几十年来备受关注的话题。围绕石油钻探的风险包括石油泄漏和海洋酸化，这些都会损害生态系统。在 21 世纪，许多制造商已经开始开发依赖替代能源的产品，如电动汽车、由太阳能电池板供电的家庭和由风力涡轮机供电的社区。